สุดช้ำ วิกฤติโควิด-19 ระลอกใหม่ทำไร้นักท่องเที่ยว กลุ่มคณะช้างแสนรู้ในจังหวัดชัยภูมิลั่นสุดท้อ ต้องจำใจขาย 1 เชือกต่อชีวิต ร้องขอหน่วยงานช่วยเหลือด่วน หวั่นควาญ-ช้างอดตาย
วันที่ 28 ม.ค. 2564 จากสถานการณ์การแพร่ระบาดระลอกใหม่ของไวรัสโรคโควิด-19 ซึ่งในเขตพื้นที่จังหวัดชัยภูมิยังคงต้องเฝ้าระวังการติดเชื้อกันอย่างเข้มข้น และยังส่งผลกระทบโดยตรงต่อผู้ประกอบการธุรกิจท่องเที่ยวทั่วประเทศอีกด้วย ขณะเดียวกันที่ตำบลบ้านค่ายหมื่นแผ้ว อำเภอเมือง จังหวัดชัยภูมิ ซึ่งเป็นอีกที่หนึ่งที่มีถิ่นกำเนิดตำนานคนเลี้ยงช้างเมืองพญาแลจนถึงปัจจุบัน เกิดเป็นคณะช้างแสนรู้ก็เจอวิกฤติจากสถานการณ์นี้เช่นเดียวกัน
นายทองล้วน พงษ์วิเศษวิเศษ ประธานชมรมคนรักษ์ช้างบ้านค่ายหมื่นแผ้ว ตัวแทนคณะช้างกว่า 6 คณะ มีช้างรวมมากกว่า 20 ตัว ในตำบลบ้านค่ายหมื่นแผ้ว ได้ออกมาวิงวอนผ่านสื่อมวลชนถึงเรื่องราววิกฤตของคณะช้างที่ได้รับผลกระทบจากโควิด-19 ในปัจจุบัน จนจำใจต้องขายช้างไป 1 เชือกเพื่อต่อชีวิตว่า ก่อนที่จะเกิดสถานการณ์โควิด-19 นั้นทางคณะช้างทั้ง 6 คณะจะถูกจ้างให้ไปแสดงโชว์ความแสนรู้ของช้างน้อยใหญ่ ตั้งแต่ภาคเหนือจรดภาคใต้ เพื่อสร้างความบันเทิงให้กับนักท่องเที่ยวชาวยุโรปและชาวจีนได้รับชม แต่ในช่วงสถานการณ์ไวรัสโควิดครั้งแรกเมื่อต้นปีก็ทำให้ต้องปิดไป เนื่องจากไม่มีนักท่องเที่ยวทำขาดรายได้ แต่นายจ้างก็ยังดูแลอยู่และหวังให้มันผ่านพ้นไป
และก็ทำท่าว่าจะดีขึ้นเพราะช่วงปลายปี เดือนธันวาคม-มกราคมของทุกปี จะนำช้างกลับภูมิลำเนาร่วมสักการะเจ้าพ่อพญาแล เจ้าเมืองคนแรกของชัยภูมิ และงานช้างคืนถิ่น ก็พอจะมีรายได้เข้ามาจุนเจือซื้ออาหารให้น้องช้างและจ่ายค่าจ้างให้กลับควาญช้าง แต่สถานการณ์โควิดรอบสองก็กลับมาอีก ทำให้จังหวัดต้องยกเลิกและเลื่อนงานประจำปีงานประเพณีทุกอย่างของจังหวัดไปอย่างไม่มีกำหนด ทำให้ทุกอย่างชะงัก
ซึ่งคณะช้างที่กำลังแย่อยู่แล้วก็ยิ่งแย่ลงไปอีก จนทำให้ตนเองคิดแล้วคิดอีกต้องจำใจขายน้องช้างไป 1 เชือก ในราคา 1 ล้านกว่าบาท เพื่อที่จะนำเงินส่วนนี้มาเป็นทุนดูแลน้องช้างและควาญช้างให้ยังชีพต่อไป จนกว่าสถานการณ์จะคลี่คลายลง โดยขณะนี้เงินทุนก็เริ่มหมดแล้ว แหล่งอาหารน้องช้างก็เริ่มหายากขึ้นทุกวัน จึงอยากขอวิงวอนท่านพ่อเมืองหรือท่องเที่ยวจังหวัด หน่วยงานที่เกี่ยวข้องช่วยชี้แนะหาทางออกให้คณะช้างบ้านค่ายหมื่นแผ้วด้วย
ปัจจุบันนี้ทางคณะช้างแสนรู้บ้านค่ายหมื่นแผ้ว ได้ขออนุญาตทางเทศบาลบ้านค่ายขอใช้สถานที่ทำการแสดงในวันเสาร์-วันอาทิตย์ ณ ลาน อนุสาวรีย์พ่อหมื่นแผ้ว หรือศูนย์ข้อมูลช้างบ้านค่าย จึงขอเชิญชวนพ่อแม่พี่น้องประชาชนนำลูกหลานเข้ามาดูมาชมการแสดงช้างแสนรู้ และเพื่อเป็นกำลังใจให้น้องช้างและคณะอีกด้วยต่อไป
