ขณะที่ปฏิบัติการค้นหา 13 ชีวิต ที่ติดอยู่ในถ้ำหลวง ยังคงดำเนินต่อเนื่องติดต่อกันมาตั้งแต่วันที่ 23 มิถุนายน 2561 แต่ทุก ๆ ฝ่ายไม่แม้แต่จะคิดย่อท้อต่อภารกิจนี้ ซึ่งกำลังสำคัญในการสนับสนุนและวางแผนการช่วยเหลือนั้น อยู่ในการควบคุมของ นายณรงค์ศักดิ์ โอสถธนากร ผู้ว่าราชการจังหวัดเชียงราย
ในระหว่างที่ทีมค้นหากำลังดำเนินการนั้น นายณรงค์ศักดิ์ ได้ย้ำกับทุก ๆ ฝ่ายว่า ทุกนาทีมีค่า แม้ว่าจะเสี่ยง แต่ต้องลองเพื่อช่วยชีวิตเด็ก ๆ และโค้ช และขอให้ทุกคนที่เข้าช่วยเหลือ คิดว่าคนที่ติดอยู่ในถ้ำ คือลูก ๆ ของพวกเรา
นอกจากนี้ นายณรงค์ศักดิ์ ยังเป็นผู้เกาะติดสถานการณ์ทั้งหมดด้วยตัวเอง พร้อมทั้งเป็นผู้แถลงข่าวสรุปการประชุมวางแผนการช่วยเหลือ พร้อมทั้งรายงานเหตุการณ์ทั้งหมดด้วยตัวเอง นับว่าเป็นผู้ที่ทุ่มเทในการสนับสนุนการค้นหาเด็ก ๆ ที่สุดคนหนึ่ง และด้วยความเด็ดขาดของนายณรงค์ศักดิ์ ทำให้เจ้าหน้าที่ภายใต้บังคับบัญชา ต่างก็พร้อมปฏิบัติงานตามคำสั่ง
ก่อนหน้านี้ นายณรงค์ศักดิ์ โอสถธนากร ผู้ว่าราชการจังหวัดเชียงราย เคยออกมายืนยันว่าจะไม่เซ็นอนุมัติการสร้างอนุสาวรีย์ช้างคู่บารมีพญามังราย บนเกาะกลางแม่น้ำกก เนื่องจากผลการตรวจสอบพบว่า จุดที่สร้างไม่เหมาะสมและบุกรุกลำน้ำ ที่ชาวบ้านต่างถกเถียงและแตกออกเป็นสองฝ่าย
ครั้งนั้น นายณรงค์ศักดิ์ ระบุว่า ตนไม่สามารถอนุมัติได้ เพราะหากอนุมัติไปก็เสี่ยงถูกดำเนินคดี ซึ่งเบื้องต้นก็มีการเสนอให้ไปสร้างที่ลานอนุสาวรีย์พ่อขุนเม็งรายมหาราช ห้าแยกพ่อขุน แต่เจ้าของที่ดินก็ไม่ยอมให้ พร้อมยืนยันว่า “ตนขอยอมไปที่ไหนก็ได้ แต่จะไม่ยอมเซ็นโครงการที่ผิดเพราะรู้ว่าผิด เงินก็ตกไปโดยไร้ประโยชน์” ซ้ำยังถูก สตง. ตรวจสอบอีก ตนยอมย้ายไปที่ไหนก็ได้ถ้าไปแล้วไม่ปวดหัวอย่างนี้
